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El fin de semana pasada fui al estado de Hidalgo, cerca de una hora y media al norte de la ciudad de México, con Lesley, su esposo Crayton y Jon. Lesley me había sugerido este viaje un par de semanas atrás, pero no fue hasta el jueves de la semana pasada que los organizadores de un festival de tamales y atoles le dieron los detalles. El lugar en donde se llevó a cabo el festival fue el deportivo del pueblo de Tetepango (del náhuatl tepantli y co que significa cerca del muro de piedra), Hidalgo. No estábamos seguros en dónde estaba el pueblo, cómo llegar, en dónde nos hospedaríamos o exactamente de qué se trataba el festival. Decidimos rentar un auto, ninguno de nostros tiene auto en esta caótica ciudad, y lanzarnos a lo desconocido. Así somos de aventureros.

 Al llegar al pueblo nos enteramos que ésa era la Séptima Feria de Atole y el Tamal y que los organizadores querían que fuéramos parte del jurado que escogería el mejor tamal y atole de la noche. Lesley y yo probamos más de 50 tamales y 40 atoles hechos por mujeres de la región.

No faltó la novedad en la preparación de los atoles y tamales. Hubo desde los clásicos sabores como tamales de salsa verde, piña y mole hasta tamales de pulpo zarandeado, mole rojo de la región con una pieza completa de pollo y el de cueritos de puerco.

Los atoles también fueron todo un desfile de sabores que demuestran el amor del pueblo por esta bebida prehispánica. Los hubo de pétalos de rosa, vino tinto, pinole y crema de whisky entre muchos otros.

Al final de la noche los ganadores fueron el tamal de frijol con  salsa de chinicuiles elaborado por Mirna Sánchez Díaz y el atole de  xoconostle con manzana preparado por María Eugenia Montoya Barrera.

Estoy muy contento de haber participado en esta feria. Los organizadores fueron muy amables y nos hospedaron en un balneario de aguas termales a unos cuantos kilómetros del pueblo.

 A la mañana siguiente nos llevaron al pueblo vecino de Tlaxcoapan para desayunar. El estado de Hidalgo es famoso por la barbacoa de borrego. Algunas familias se han dedicado a la preparación de este platillo por generaciones. Probamos una deliciosa barbacoa de hoyo cocinada tradicionalmente en hojas de maguey y plátano en un horno de tierra por horas. Pero antes de probar la barbacoa nos detuvimos en una panadería local para probar los cocoles y conchas de la región.

 Éste fue un viaje corto bastante divertido, informativo y delicioso. Nos invitaron a regreser para otras ferias y festivales en la región como el de la barbacoa, pastes y pulque entre otros). Yo estoy seguro que regresaré. Hay mucho que aprender sobre la cocina de la región que necesitaré más de un viaje para aprender sólo un poco. Quiero agradecer a los organizadores por habernos invitado y por ser excelentes anfitriones.

 La Feria de Atole y Tamal es organizada por el gobierno municipal de Tetepango y el grupo Visión de Futuro el primer fin de semana de febrero de cada año. La comisión organizadora está conformada por: María Eugenia Montoya Barrera, Amalia Rufina Neri Ángeles, Juana Barrera Olvera, Minerva Ángeles Pérez, Paulina Elvira Pérez Monrroy, Carmen Nunila Reyes Galindo y Beatriz García Pérez.

¡Buen provecho!